Segundo a lenda, é um homem que passou a vida batendo na mãe. Quando
morreu, foi rejeitado por Deus e pelo Diabo, inclusive pela terra que
enojada repeliu-o. Um dia, se levantou de sua tumba, completamente
podre, e vive grudado em arvores que depois ficam secas. No interior do
Estado brasileiro de São Paulo, há uma variante desta lenda, conta-se
que quando uma pessoa passa perto do corpo seco ele pula nela e suga
todo seu sangue,se nao passar nenhuma pessoa ele vai morrer,porque se
alimenta do sangue das pessoas. "Pobre mulher certa vez, conta-se no
sertão, amadora dos bons guisados de urupês (orelha de pau) vagava pela
mata para colher os apetecidos, quando se deparou caído um pau-piúca,
onde abrolhavam os saborosos parasitas, alvos muito alvos como pipocas.
Colhia-as quando, no desvendar a parte extrema do madeiro, se tomou de
pavor e muito susto ante dois olhos escarninhos que a fitavam, e
disparou a correr desorientada sob o riso cachinado do Corpo Seco a
chancear da peça que pregou à pobre mulher." Há ainda relatos do corpo
seco no estado do Paraná, Amazonas, em alguns países africanos de
língua portuguesa e na região Centro-Oeste, principalmente.